Cómo es la operación de orejas paso a paso: el día, la anestesia y qué se siente

Es una cirugía ambulatoria que dura en torno a 90 minutos y de la que se vuelve a casa el mismo día, con una banda auricular puesta, que protege la zona y mantiene la forma nueva. Habitualmente no se pone vendaje: solo en algunos casos concretos. No hay ingreso.

Lo que cambia según quién se opere es la anestesia: en adolescentes mayores y adultos se emplea anestesia local, con o sin sedación; en niños pequeños, anestesia general, sencillamente porque no es realista pedirle a un niño de seis años que colabore hora y media tumbado y quieto. Esta página cuenta el día por dentro, que es lo que casi nadie explica.

Qué corrige la cirugía, con qué técnica y con qué riesgos está en la guía de la otoplastia. Aquí se cuenta cómo se vive.

El día de la operación, hora a hora

• Antes de salir de casa. Ayunas según lo que indique el equipo de anestesia —es una instrucción que se da por escrito y que no se improvisa—, ducha, pelo limpio y sin productos. Ropa cómoda que se abra por delante: después llevarás una banda que rodea la cabeza y no querrás sacarte un jersey por arriba. Y la banda auricular, que la traes tú (ver más abajo). Sin pendientes, sin maquillaje, sin lentillas.
• Llegada y preparación. Se comprueban los datos, se repasa el consentimiento y se firma lo que falte. Se cambia de ropa y se colocan las vías si corresponde.
• El marcado. El cirujano dibuja sobre la oreja el diseño quirúrgico, con el paciente sentado y con la cabeza recta: es el momento en el que se decide exactamente cuánto se pliega y dónde. No es un trámite; es parte de la operación.
• Quirófano. Alrededor de 90 minutos. Se administra la anestesia que corresponda, se trabaja el cartílago —plegándolo con puntos internos y, cuando el caso lo pide, debilitándolo de forma controlada—, y se cierra con suturas finas.
• Después. Un rato de observación con la banda ya colocada, instrucciones por escrito y la analgesia pautada. Cuánto dura esa observación depende de la anestesia: unos minutos con anestesia local, en torno a 30 minutos con sedación y entre una hora y hora y media con anestesia general. Alta el mismo día.

La anestesia según la edad

Adolescentes mayores y adultos: anestesia local, con o sin sedación. Se bloquea la zona de la oreja y de detrás de la oreja. El paciente está consciente, o adormilado si se añade sedación, y respira por sí mismo.

Niños pequeños: anestesia general. No es una cuestión de dolor —con anestesia local también estaría dormida la zona—, sino de inmovilidad y colaboración: la operación exige estar quieto hora y media con la cabeza en una posición concreta, y eso no se le puede pedir a un niño. Dormido, además, no vive la experiencia del quirófano.

En medio quedan los adolescentes, y ahí la decisión es individual: depende de la madurez, de cómo lleve la idea y de lo que se vaya a hacer. Se habla en la consulta, con él delante.

La anestesia general en un niño: lo que preguntan los padres

Es el miedo número uno, y merece una respuesta que no dramatice ni banalice.

Lo que se puede decir con certeza: es un procedimiento ambulatorio y corto, en un centro con quirófano autorizado y con un anestesista que valora al niño antes, lo acompaña durante toda la intervención y lo controla en la reanimación. La valoración preanestésica es previa y es donde se revisan antecedentes, alergias, medicación y cualquier problema respiratorio reciente —un catarro de la semana anterior puede hacer que se aplace una fecha, y se aplaza—.

Lo que también hay que decir: ninguna anestesia tiene riesgo cero, y quien lo afirme está simplificando. Lo que corresponde es que la indicación la haga un profesional, que el niño se valore antes, que se opere en un centro preparado y que las dudas se resuelvan con el anestesista, no con una página web ni con un buscador.

Sobre el después, hay un dato útil: una revisión sistemática del manejo perioperatorio en otoplastia se ocupa específicamente del dolor y de las náuseas y vómitos postoperatorios, que son las dos molestias que más condicionan las horas siguientes, y describe que el bloqueo nervioso regional ofrece mejor analgesia que la infiltración local, con una puntuación media de dolor a las seis horas de 0,25 frente a 2,34 sobre 10. Son valores bajos en ambos casos.

Qué se siente si estás despierto

La pregunta llega siempre y la respuesta desconcierta un poco: se siente presión, no dolor.

La anestesia local duerme la zona por completo. Lo que llega es la sensación de que te están tocando y empujando la oreja, a veces un ruido sordo, y la incomodidad de estar quieto. Si en algún momento notas algo que se parezca a dolor, se dice y se refuerza la anestesia: no hay que aguantar nada.

Lo que más incomoda de verdad no suele ser la cirugía, sino la postura: la cabeza girada, el campo estéril tapando la visión y el rato que dura. Con sedación consciente eso se difumina y muchos pacientes recuerdan la intervención como algo borroso o directamente no la recuerdan.

El dolor después, y las primeras horas

Moderado y de pocos días. Responde a la analgesia pautada, y lo que más sorprende no es el dolor sino el picor, la tirantez y la sensación de zona dormida, que pueden durar semanas y son esperables.

Las primeras horas en casa: cabeza algo elevada, sin dormir del lado operado, con la banda puesta y sin tocarla. Nada de quitársela «para ver cómo ha quedado».

Qué preparar en casa

• 🔑 La banda auricular. Se compra y hay que llevarla al quirófano el día de la intervención: no la facilita el centro. Conviene comprarla con antelación y no la víspera.
• Un acompañante para la vuelta y para las primeras horas. Con sedación o anestesia general es obligatorio, y no se puede conducir.
• Analgesia, la que os pauten en el alta y en la dosis que os pauten.
• Almohadas para dormir algo incorporado los primeros días.
• Ropa que se abra por delante, y una prenda de cuello ancho para los días siguientes.
• Si es un niño: la banda a mano, algo que le entretenga tumbado y el colegio avisado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la operación de orejas?

En torno a 90 minutos, de forma orientativa. El tiempo total en el centro es mayor, porque incluye la preparación, el marcado y el rato de observación posterior.

¿Hay que ingresar?

No. Es una cirugía ambulatoria: se entra y se sale el mismo día, con la banda ya colocada y las instrucciones por escrito.

¿Con qué anestesia se opera?

Depende de la edad. En adolescentes mayores y adultos, anestesia local con o sin sedación. En niños pequeños, anestesia general, porque la intervención exige estar quieto hora y media y eso no puede pedírsele a un niño.

¿Duele durante la operación?

No. La zona está anestesiada y lo que se percibe es presión y manipulación. Si en algún momento aparece molestia, se refuerza la anestesia. No hay que aguantarse.

¿Me voy a enterar de todo si estoy despierto?

Con anestesia local sin sedación, sí eres consciente, aunque no sientas dolor. Con sedación, el recuerdo suele ser vago o inexistente. Es una de las cosas que se decide en la consulta según cómo lleves la idea.

¿Es seguro dormir a un niño para esto?

Es un procedimiento ambulatorio y corto, con valoración preanestésica previa y un anestesista que lo acompaña durante toda la intervención y en la reanimación. Dicho eso, ninguna anestesia tiene riesgo cero, y las dudas concretas sobre vuestro hijo se resuelven con el anestesista en esa valoración previa, que es donde tienen respuesta.

¿Qué pasa si mi hijo está acatarrado el día antes?

Se comunica. Una infección respiratoria reciente puede llevar a aplazar la fecha, y aplazarla es lo correcto. Es una decisión del equipo de anestesia.

¿Qué es la banda auricular y quién la pone?

Es una banda elástica que rodea la cabeza y sujeta las orejas mientras cicatrizan. La compras tú y la traes al quirófano el día de la intervención: no la facilita el centro. Se coloca al terminar la cirugía y sales con ella puesta.

¿No me ponen vendaje?

Habitualmente no. Lo normal es salir con la banda auricular; el vendaje se reserva para casos concretos en los que el cirujano lo considere. Es una diferencia que sorprende a quien ha visto fotos antiguas de esta cirugía.

¿Cuánto tiempo se lleva la banda?

Veinticuatro horas los cinco primeros días y, después, nueve días más mientras se está en casa y durante el sueño. Es nuestra pauta; puede variar levemente entre distintos cirujanos.

¿Cuánto tiempo estaré en el centro después de la cirugía?

Depende de la anestesia. Con anestesia local, unos minutos de observación. Con sedación, en torno a 30 minutos. Con anestesia general, entre una hora y hora y media.

¿Hay que ir en ayunas?

Sí, según la pauta que dé el equipo de anestesia, que se entrega por escrito. No es una recomendación orientativa: si no se cumple, la intervención se suspende.

¿Cuándo puedo volver a casa? ¿Puedo conducir?

El mismo día. Conducir, no: con sedación o anestesia general se necesita acompañante y no se puede conducir en las horas siguientes.

¿Cuándo veré cómo ha quedado?

En la primera revisión, hacia el quinto día, que es cuando la banda deja de llevarse a todas horas. Y conviene saber que lo que se ve ese día no es el resultado: la oreja está inflamada y aún se va a asentar.

Fuentes

• Sociedad Española de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética (SECPRE). Cirugía de las orejas. secpre.org — Carácter ambulatorio del procedimiento, tipo de anestesia según la edad y plazos orientativos de reincorporación.
• Otoplasty. StatPearls, NCBI Bookshelf. NBK538320 — Elección de la anestesia según la edad del paciente y descripción de los pasos del procedimiento.
• Alnufaei AH, AlSubaie FK, Aljabri RA, et al. Perioperative Analgesia and Postoperative Nausea and Vomiting Management in Otoplasty: A Systematic Review. Plast Reconstr Surg Glob Open. 2026;14(2):e7347. PMID 41705217 — El bloqueo nervioso regional ofreció mejor analgesia que la infiltración local, con dolor medio a las seis horas de 0,25 frente a 2,34. Origen de las cifras de dolor postoperatorio de esta página.
• Kaleeny JD, Janis JE. Otoplasty Surgical Techniques and Clinical Outcomes: A Practical Review. Plast Reconstr Surg Glob Open. 2026;14(1):e7404. PMID 41567352 — Descripción de las familias de técnica quirúrgica —sutura y remodelado del cartílago— que se emplean durante la intervención.
• Sadhra SS, Motahariasl S, Hardwicke JT. Complications after prominent ear correction: A systematic review of the literature. J Plast Reconstr Aesthet Surg. 2017. PMID 28602268 — 28 estudios y 3.493 pacientes; frecuencias de complicaciones que justifican el periodo de observación posterior a la cirugía.

Solicita tu cita

Si lo que te frena no es la decisión sino no saber a qué te vas a enfrentar ese día, eso se resuelve preguntando. En la consulta de valoración se explica el procedimiento completo, se decide qué anestesia corresponde en tu caso y se resuelven las dudas con quien va a operar.

Y si la duda es sobre la anestesia de un niño, la valoración preanestésica es el sitio: ahí está el profesional que puede responderla con el historial delante.

Confirmación clínica del cirujano

Dr. Enrique Salmerón González

Especialista en Cirugía Plástica, Estética y Reparadora
Nº de colegiado 46/4624077

Dra. Elena García Vilariño

Especialista en Cirugía Plástica, Estética y Reparadora
Nº de colegiado 46/4624503

Última revisión: 6 de septiembre de 2026. Contenido divulgativo; no sustituye la valoración individual de un profesional sanitario.