No todo es «soplillo»: oreja constreñida, de Stahl, criptotia y otras alteraciones

Cuando alguien busca información sobre orejas acaba siempre en las de soplillo, que son con diferencia las más frecuentes. Pero hay más: orejas que se enrollan por arriba, orejas con un pliegue de más, orejas cuyo polo superior está enterrado bajo la piel, orejas simplemente grandes. Cada una tiene nombre y cada una se comporta distinto.

Y hay una distinción que ordena todo lo demás, mucho más útil que la lista de nombres: si a la oreja le falta tejido o solo está mal plegada. De eso depende que se pueda moldear, que se pueda operar o que haga falta reconstruirla.

Las orejas de soplillo, que son otra cosa y la más común, están en por qué se producen las orejas de soplillo.

La distinción que lo ordena todo

Antes de los nombres, esto:

• Deformidad. La oreja tiene todos sus componentes, pero alguno está mal plegado, enrollado o colocado. Es un problema de forma, no de falta de material. Son la mayoría, y son las que se pueden moldear en las primeras semanas de vida y corregir quirúrgicamente después.
• Malformación. Falta tejido. La oreja no llegó a desarrollarse por completo, y ninguna cantidad de moldeado va a fabricar lo que no está. Requiere reconstrucción.

No es una sutileza académica. Es exactamente la razón de que a unos bebés se les proponga un molde y a otros se les remita a un equipo de reconstrucción.

Las que son deformidad

Oreja constreñida (también «en copa» o «lop ear»). El borde superior de la oreja está enrollado hacia dentro y hacia abajo, como si la parte de arriba se hubiera plegado sobre sí misma. La oreja parece más pequeña y como recogida por arriba. Es una de las que mejor responden al moldeado precoz.

Oreja de Stahl. Aparece un pliegue de más que atraviesa la oreja hacia el borde, donde no debería haber ninguno, y le da al contorno un aspecto puntiagudo característico. Se la conoce popularmente como «oreja de Spock» o «de duende».

Criptotia. El polo superior de la oreja está enterrado bajo la piel del cuero cabelludo, de modo que no se puede separar el borde de la cabeza. Se ve mejor intentando despegar suavemente la oreja: falta el surco. En una serie de 42 casos tratados con corrección no invasiva se describió efectividad en el 100 %, con mejores resultados sobre el cartílago cuanto antes se empezó; pasados los seis meses, la mejoría se centraba más en liberar el polo enterrado que en corregir la forma del cartílago.

Macrotia. La oreja está bien formada pero es más grande de lo habitual. Se corrige quirúrgicamente reduciendo el pabellón, y no es lo mismo que una oreja prominente: una oreja puede ser grande y estar pegada, o normal y estar despegada.

Lóbulo hendido o con otras variantes. Tiene clasificación propia y su tratamiento es quirúrgico y sencillo, con distintas técnicas según el tipo. Cuando el problema es solo el lóbulo, la intervención es la lobuloplastia.

Todas estas comparten lo importante: en el recién nacido son moldeables. En una serie de 25 bebés y 50 orejas tratadas con un sistema de moldeado —con orejas de Stahl, deformidades del hélix, orejas en copa y orejas caídas— se completó la corrección en todos los casos, sin cirugía.

La microtia es otra cosa, y no la tratamos aquí

La microtia es una malformación: el pabellón no llegó a formarse, y lo que hay es un resto de tejido de tamaño y forma variables, a veces acompañado de alteraciones del conducto auditivo.

Su tratamiento no es una otoplastia. Es una reconstrucción compleja, habitualmente en varios tiempos quirúrgicos y con injertos de cartílago propio o materiales específicos, que realizan equipos dedicados a ello y que se planifica junto con la valoración auditiva del niño.

En el Instituto de Cirugía Plástica del Mediterráneo no realizamos reconstrucción de microtia. Si es lo que tiene tu hijo, lo honesto es decírtelo y orientarte hacia un equipo que la haga, no hacerte venir a una consulta que no va a resolver nada.

Lo que sí conviene saber es que el moldeado neonatal puede tener un papel incluso ahí, no para evitar la reconstrucción sino para mejorar las condiciones de partida en algunos casos, lo que es un motivo más para consultar pronto y no esperar.

Si acabas de ver algo raro en la oreja de tu bebé

Tres cosas, en este orden:

1. Que muchas se resuelven solas. En un estudio de 1.500 recién nacidos explorados en la primera semana y de nuevo al mes, cerca de un tercio de las alteraciones auriculares se había resuelto espontáneamente a los 30 días.
2. Que la ventana del moldeado es corta. El mejor rendimiento está en los primeros 21 días de vida y la eficacia cae de forma significativa a partir de los tres meses. Consultar pronto no obliga a tratar; llegar tarde sí cierra la puerta.
3. Que no hace falta un diagnóstico exacto para consultar. No necesitas saber si es una oreja constreñida o una de Stahl: para eso está la valoración.

Todo el detalle del moldeado está en la página del moldeado del recién nacido.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una oreja constreñida o «en copa»?

Una oreja cuyo borde superior está enrollado hacia dentro y hacia abajo, de modo que la parte de arriba parece plegada sobre sí misma y la oreja se ve más pequeña y recogida. Es una deformidad, no una malformación: están todas las piezas, mal plegadas.

¿Qué es la oreja de Stahl?

Una oreja con un pliegue de más que la atraviesa hacia el borde, donde normalmente no hay ninguno, y que le da un contorno puntiagudo. Se la llama popularmente «oreja de Spock».

¿Qué es la criptotia?

Una oreja cuyo polo superior está enterrado bajo la piel del cuero cabelludo, de forma que no se puede separar el borde de la cabeza porque falta el surco. Responde bien a la corrección no invasiva cuanto antes se empiece.

¿Se pueden corregir sin cirugía?

En el recién nacido, sí: todas estas deformidades son moldeables en las primeras semanas de vida, y las series publicadas describen buenos resultados. Pasada esa ventana, la corrección es quirúrgica. Lo que nunca se corrige con un molde es una malformación, porque ahí falta tejido.

Mi hijo tiene microtia, ¿lo operáis?

No. La reconstrucción de microtia es una cirugía compleja, habitualmente en varios tiempos, que realizan equipos dedicados a ella, y no la hacemos en nuestro centro. Preferimos decírtelo de entrada y que busques un equipo que la realice.

¿Qué diferencia hay entre una oreja grande y una oreja despegada?

Son cosas distintas y pueden ir juntas o no. La macrotia es una oreja bien formada pero de mayor tamaño; la oreja prominente es una oreja que se separa de la cabeza, con independencia de su tamaño. Una oreja puede ser grande y estar pegada, o de tamaño normal y muy separada.

¿A qué edad se operan estas alteraciones si ya pasó la ventana del moldeado?

La referencia general de la cirugía auricular en niños son los 5 o 6 años, cuando el pabellón ha alcanzado en torno al 80-90 % de su tamaño adulto. La técnica concreta depende de qué alteración sea y se decide en la valoración.

Mi bebé tiene una oreja distinta de la otra. ¿Es normal?

Es frecuente que las dos orejas no sean idénticas, y muchas alteraciones del recién nacido se resuelven solas en el primer mes. Dicho eso, si te llama la atención, consúltalo pronto: la ventana en la que un molde puede hacer algo es de semanas.

Fuentes

• Li J, Bai Y, Yang D, Chen L. The application of domestic ear molding system in bilateral neonatal congenital ear malformation]. Lin Chuang Er Bi Yan Hou Tou Jing Wai Ke Za Zhi. 2026;40(7):682-685. [PMID 42402690 — 25 casos y 50 orejas tratadas con moldeado no quirúrgico: 14 orejas de Stahl, 11 deformidades del hélix, 8 orejas en copa y 17 orejas caídas, con corrección completa en todos los lactantes. Es la fuente de que estas deformidades son moldeables.
• Zhou Z, Shen J, Lin L, Chen W, Fu Y. Efficacy analysis of non-invasive correction for congenital cryptotia with auricular cartilage deformities. Braz J Otorhinolaryngol. 2025;91(4):101630. PMID 40319758 — 42 casos de criptotia corregidos de forma no invasiva con efectividad del 100 %; los resultados sobre el cartílago fueron mejores cuanto antes se inició, y por encima de los 180 días la mejoría se centró en liberar el polo enterrado.
• Zhao H, Ma L, Qi X, et al. A Morphometric Study of the Newborn Ear and an Analysis of Factors Related to Congenital Auricular Deformities. Plast Reconstr Surg. 2017;140(1):147-155. PMID 28654602 — 1.500 recién nacidos explorados en la primera semana y de nuevo al mes: incidencia de alteración auricular del 57,46 % y resolución espontánea del 31,55 % a los 30 días, con diferencias entre tipos.
• Sulibhavi A, Reddy SP, Butts SC, Schmalbach CE. Ear Molding in Children—Timing, Technique, and Follow-up: A Systematic Review. Facial Plast Surg Aesthet Med. 2024;26(6):730-739. PMID 38963392 — 37 estudios y 3.341 pacientes: la evidencia apoya iniciar el moldeado en las primeras semanas de vida.
• Deng Y, Zhao H, Chen J, et al. Reconstruction of microtia with crus helicis transversal deformity using flap technique combined with ear cartilage transplantation: a retrospective study. Maxillofac Plast Reconstr Surg. 2026;48(1):9. PMID 41964724 — 42 pacientes con microtia tratados mediante técnica de colgajo combinada con trasplante de cartílago auricular. Ilustra que la microtia exige reconstrucción quirúrgica y no corrección de forma.
• Pawar SS, Koch CA, Murakami C. Treatment of Prominent Ears and Otoplasty: A Contemporary Review. JAMA Facial Plast Surg. 2015;17(6):449-454. PMID 26158729 — Las orejas prominentes afectan aproximadamente al 5 % de la población; revisión de la evolución de las técnicas desde el moldeado neonatal hasta la cirugía.

Solicita tu cita

Si has llegado buscando el nombre de lo que tiene tu bebé, la buena noticia es que no necesitas saberlo para consultar. Lo que importa es el calendario: en las primeras semanas hay un margen para moldear que después ya no existe.

En la valoración se identifica de qué alteración se trata, si es moldeable y qué se puede hacer y cuándo. Y si es una malformación que aquí no tratamos, te lo diremos en esa misma consulta y te orientaremos.

Confirmación clínica del cirujano

Dr. Enrique Salmerón González

Especialista en Cirugía Plástica, Estética y Reparadora
Nº de colegiado 46/4624077

Dra. Elena García Vilariño

Especialista en Cirugía Plástica, Estética y Reparadora
Nº de colegiado 46/4624503

Última revisión: 6 de septiembre de 2026. Contenido divulgativo; no sustituye la valoración individual de un profesional sanitario.