Riesgos del lifting facial: hematoma, lesión nerviosa y señales de alarma

La guía del lifting facial dice que el hematoma es la complicación más frecuente. Es cierto, y no es suficiente: quien está decidiendo quiere saber cuánto, en quién, cuándo y qué tiene que hacer si le pasa.

Esta página responde eso con las series grandes que existen. También explica por qué en internet se leen cifras de riesgo que van del 1 % al 5 % para la misma operación —y ninguna está mintiendo—.

Por qué las cifras que se leen no coinciden

Es lo primero, porque de aquí sale casi toda la confusión.

La cifra baja: 1,8 %. Un trabajo de 2016 analizó 11.300 liftings dentro de una base de datos prospectiva de más de 129.000 procedimientos estéticos. Contó complicaciones mayores, definidas de forma estricta: las que obligaron a acudir a urgencias, ingresar o reoperar dentro de los 30 días. Salió 1,8 %, con hematoma en el 1,1 % e infección en el 0,3 %.

La cifra alta: 5,1 %. Otro trabajo de 2020 analizó 13.346 liftings en una base de datos distinta y contó cualquier evento adverso registrado. Salió 5,1 %, con los hematomas y las infecciones también en cabeza.

🔑 Las dos son correctas y miden cosas distintas. La primera responde «¿cuál es la probabilidad de que esto se tuerza de verdad?». La segunda responde «¿cuál es la probabilidad de que algo no vaya según lo previsto?». Un moratón que tarda más de la cuenta cuenta en la segunda y no en la primera.

Merece la pena quedarse con las dos, porque juntas dicen algo útil: es una cirugía segura y, aun así, no es infrecuente tener algún contratiempo que casi siempre se resuelve sin consecuencias.

El hematoma: qué es, cuándo aparece y en quién

Un hematoma es una acumulación de sangre bajo la piel que se ha despegado. En un lifting importa porque esa piel movilizada depende de una circulación más justa de lo habitual, y la sangre acumulada le hace presión.

Cuándo. Casi siempre en las primeras horas, y de forma abrumadora en las primeras veinticuatro. Esa es la razón real —no una formalidad— de que las primeras revisiones sean las que más importan y de que se pida no irse lejos los primeros días.

Cuánto. Alrededor del 1,1 % en la serie estricta de 11.300 pacientes. Y para dimensionar su peso relativo: en una revisión sistemática de 59 trabajos publicados entre 2000 y 2024, el hematoma representó el 27 % de todas las complicaciones reportadas, por delante de la cicatriz desfavorable (24 %) y de la debilidad nerviosa transitoria (22 %).

En quién. Aquí es donde los datos son más claros y menos intuitivos:

• ⚠️ Ser hombre: riesgo relativo 3,9. Es el factor más potente de todos los estudiados. La piel facial y cervical masculina tiene una vascularización mucho más rica porque tiene que nutrir el folículo de la barba.
• La tensión arterial no controlada, especialmente los picos de las primeras horas.
• Los anticoagulantes y antiagregantes, incluidos los que no se perciben como medicación: la aspirina, algunos antiinflamatorios y varios suplementos. Los plazos de retirada de cada uno están más abajo, en su propio apartado.
• El esfuerzo, el vómito y la tos en el postoperatorio inmediato, porque todos suben bruscamente la presión venosa de la cabeza.

Qué se hace. Un hematoma pequeño se reabsorbe solo. Uno significativo se evacúa, y cuanto antes se detecta, más sencillo es. De ahí que esta página insista tanto en la señal.

Los nervios: lo que se roza y lo que se recupera

Es el miedo que más se verbaliza y el que peor se explica en internet. Conviene separar dos familias, porque no se parecen en nada.

Los nervios sensitivos: el lóbulo dormido

El nervio auricular mayor recorre el lateral del cuello y da sensibilidad al lóbulo de la oreja y a la zona de alrededor. Es el nervio que más se afecta en la cirugía de rejuvenecimiento facial, y lo que produce es entumecimiento, no debilidad: la oreja se nota «de cartón», el pendiente no se siente igual.

Suele mejorar a lo largo de los meses siguientes. No cambia el aspecto ni la expresión, y por eso se cuenta poco — pero es lo que más gente nota.

Los nervios motores: la ceja y el labio

El nervio facial mueve la cara. En un lifting, dos de sus ramas quedan especialmente expuestas:

• La rama frontal, que eleva la ceja. Si se afecta, la ceja de ese lado no sube y la frente no arruga.
• La rama marginal mandibular, que baja el labio inferior. Si se afecta, la sonrisa queda asimétrica.

🔑 Y aquí hay un matiz que casi nunca se cuenta y que cambia el pronóstico. Muchos de esos labios asimétricos tras un lifting no son una lesión de la rama marginal, sino de la rama cervical, que produce una pseudoparálisis: se le parece, y no es lo mismo. En una serie de 2.002 liftings de SMAS y platisma, apareció en el 1,7 % de los pacientes y se recuperó por completo en el 100 %, en un plazo de tres semanas a seis meses.

Hay incluso un signo de exploración que las separa: si el paciente puede evertir el labio inferior —sacarlo hacia fuera—, el músculo mentoniano funciona, y eso indica que lo afectado es la rama cervical y no la marginal.

En conjunto, la revisión sistemática que comparó las técnicas de SMAS con las de plano profundo, sobre 47 estudios y 10.766 pacientes, concluyó que las tasas de lesión nerviosa son similares entre técnicas, que la mayoría de las lesiones reportadas fueron temporales y se resolvieron con el tiempo, y que la lesión permanente fue rara.

⚠️ Rara no es imposible. Es una posibilidad que forma parte del consentimiento y que hay que aceptar antes de operarse, no después.

La piel y el tabaco

La piel que se moviliza en un lifting vive de una circulación más justa. Cuando esa circulación falla, la piel sufre: desde una zona que tarda en cerrar hasta, en el peor escenario, una necrosis del borde del colgajo.

El tabaco es el factor evitable que más pesa, y la recomendación estándar es dejarlo al menos cuatro semanas antes. No es un consejo de salud general colocado de paso: es el único factor de esta lista que depende por completo del paciente y que cambia mucho el riesgo.

En la serie de 13.346 pacientes, ser fumador activo figuraba entre los factores asociados a más eventos adversos, junto con la obesidad, el sexo masculino, la duración de la intervención y los procedimientos combinados.

La cicatriz también es una complicación

Se olvida al hablar de riesgos porque no es peligrosa, pero es la segunda complicación más reportada en la literatura reciente: el 24 % de todas las registradas entre 2000 y 2024, un porcentaje que se ha duplicado respecto al periodo anterior.

Dónde quedan exactamente, cómo evolucionan y qué las empeora tiene página propia: las cicatrices del lifting facial. Y su cuidado, que es común a toda la cirugía, está en el protocolo de cicatrices tras la cirugía.

🚨 Señales de alarma: cuándo llamar sin esperar

Lo que sigue no es para memorizarlo, sino para reconocerlo si aparece.

Llama el mismo día si notas:

• 🚨 Dolor que aumenta en un solo lado, especialmente en las primeras veinticuatro horas, con sensación de tirantez o presión creciente. Es la señal del hematoma, y es la más importante de esta página.
• 🚨 Hinchazón claramente asimétrica que crece en cuestión de horas.
• 🚨 Sangrado activo por una incisión que no cede con presión suave.
• 🚨 Dificultad para respirar o para tragar si se ha operado el cuello.
• 🚨 Fiebre, o enrojecimiento y calor que van a más a partir del tercer o cuarto día.
• 🚨 Un ojo que no cierra del todo, o una zona de piel que cambia de color hacia el gris o el violáceo oscuro.

Consulta sin urgencia si notas una ceja que no sube, una sonrisa asimétrica, el lóbulo dormido o una zona de piel sin sensibilidad. Son motivos para que te vean y para hacer seguimiento; no son motivo de llamada nocturna, y la inmensa mayoría se resuelve sola.

⚠️ Si te operaste en otro centro, quien tiene que verte es quien te operó. Fuera de su horario, la vía es urgencias hospitalarias. Nuestra consulta está disponible para lo que no sea urgente.

Lo que se hace para bajar el riesgo

La revisión sistemática de 2000 a 2024 identificó cuáles son las medidas preventivas más estudiadas en cirugía de lifting. Por orden de cuánto se han analizado:

1. Sellantes de fibrina, aplicados sobre el lecho antes de cerrar.
2. Ácido tranexámico, que reduce el sangrado.
3. Suturas de acolchado, que fijan la piel al plano profundo y eliminan el espacio donde se podría acumular sangre.
4. Control estricto de la tensión arterial en el perioperatorio.

🔑 De esa lista, aquí se emplean dos: ácido tranexámico intraoperatorio y hemostasia estricta.

El ácido tranexámico es un antifibrinolítico que reduce el sangrado, y es la medida con más respaldo de las cuatro después de los sellantes. La hemostasia estricta no suena a nada porque no tiene nombre comercial, y es probablemente lo que más pesa: revisar y sellar cada punto de sangrado antes de cerrar, con el tiempo que haga falta. El hematoma se previene sobre todo dentro del quirófano.

Y hay un dato de contexto que ayuda a situar por qué esto importa: la investigación de los últimos veinte años se ha concentrado precisamente en el hematoma, y el seroma —que se reportaba el doble hace quince años— se ha reducido a la mitad, probablemente gracias a este tipo de medidas.

⚠️ Después del quirófano, la parte que te toca a ti es la tensión arterial. Nada que la suba de golpe durante las primeras semanas: ni esfuerzo, ni agacharse a coger algo del suelo. Está en la página de la recuperación.

La medicación: los plazos que manejan las guías, y quién decide el tuyo

Casi todas las páginas sobre este tema dan una cifra suelta —«suspenda la aspirina diez días antes»—. Aquí van los plazos reales y de dónde salen, que es distinto.

La referencia en España es el documento de consenso de 2025 sobre tratamiento antitrombótico en el perioperatorio, coordinado por la Sociedad Española de Cardiología y certificado por otras veintisiete sociedades científicas — entre ellas la SEDAR, que es la de anestesiología, y la SECPRE, que es la de cirugía plástica. Es lo que tu anestesista va a aplicar.

Antiagregantes: cuánto antes se suspende cada uno

Clopidogrel	5 días antes
Ticagrelor	5 días antes (3 en algunas intervenciones)
Prasugrel	7 días antes
Triflusal	3-5 días antes
Cilostazol, dipiridamol	48 horas antes

🔑 Y la aspirina, que es la que casi todo el mundo da por hecha, tiene la respuesta menos intuitiva de todas: puede que no haya que dejarla. El consenso no fija un plazo fijo para ella: valora suspenderla en pacientes de riesgo trombótico bajo —sobre todo si la intervención tiene riesgo hemorrágico moderado o alto— y, cuando se mantiene, recomienda dosis por debajo de 200 mg al día. Si tomas 100 mg y estás en prevención primaria, lo que dice la guía es que probablemente sobre, no que la dejes cuatro días.

Anticoagulantes: aquí el plazo no lo marca el calendario, lo marca un análisis

• Sintrom (acenocumarol): 3 días antes. Warfarina: 5 días antes. Con una condición que lo cambia todo: solo si el INR de siete días antes está entre 2 y 3. Si está más alto, se alarga; si está más bajo, se acorta un día. Y el día de la intervención hay que volver a medirlo, buscando un INR por debajo de 1,2.
• Anticoagulantes de acción directa —apixabán, rivaroxabán, edoxabán, dabigatrán—: el plazo sale de la vida media del fármaco, del riesgo hemorrágico de la intervención y de tu función renal. Con dabigatrán el ajuste es más fino porque se elimina sobre todo por el riñón.
• ⚠️ Y una que evita un error frecuente: con los de acción directa no se hace «terapia puente» con heparina. Con Sintrom, solo en pacientes seleccionados de riesgo trombótico alto.

🔑 Mira esas dos listas juntas y verás por qué esta página empezó diciendo que no hay un número. Hay siete fármacos con siete plazos, uno que depende de un análisis de sangre, otro que depende de tu riñón, y uno —la aspirina— en el que la pregunta ni siquiera es cuándo, sino si.

🚨 Por eso lo que sigue en pie es lo mismo: no dejes un anticoagulante ni un antiagregante por tu cuenta. Retirarlo tiene su propio riesgo, y quien lo toma lo toma por algo. Lleva la caja a la consulta de preanestesia y que la pauta te la den escrita.

Los suplementos entran en la misma conversación, y son el punto ciego. Varios de los de uso más común pueden interferir en la coagulación, y casi nadie los declara en la consulta porque no se perciben como medicación: no vienen con receta.

🔑 Lo que se te pide no es que los dejes: es que los digas. Llévalos a la consulta —nombre y dosis, o directamente el envase— y que se valoren junto con el resto de tu medicación. Lo mismo vale para los antiinflamatorios que se toman sin pensar y para la fitoterapia.

Lo que no controla nadie

Una parte del riesgo no depende de la técnica ni de los cuidados. La forma de cicatrizar de cada piel, la anatomía individual de las ramas nerviosas —que varía más de lo que sugiere un atlas—, la respuesta inflamatoria propia. La medicina es una obligación de medios, no de resultado, y una página honesta sobre riesgos tiene que decirlo sin adornos.

Lo que sí se puede exigir es que el riesgo se explique antes, que se valore individualmente y que exista un circuito claro para atenderlo si aparece.

✅ Y ese circuito, aquí, es este: el paciente tiene el contacto directo de su cirujano. No hay centralita de por medio ni horario de consulta que esperar. Si tu cirujano no está localizable en ese momento, el equipo son seis cirujanos plásticos y siempre hay alguien disponible para atender una urgencia.

🔑 Es exactamente lo que conviene preguntar en cualquier centro antes de operarse, y casi nadie lo publica: quién responde un domingo por la noche.

Preguntas frecuentes

¿Qué probabilidad real tengo de tener una complicación grave?

En la serie más estricta disponible, 11.300 pacientes, el 1,8 % tuvo una complicación que obligó a acudir a urgencias, ingresar o reoperar en los 30 días siguientes. El hematoma (1,1 %) y la infección (0,3 %) fueron las únicas relevantes. Tu riesgo concreto depende de tu anatomía, tus antecedentes y tus hábitos, y se valora en consulta.

¿Es verdad que los hombres tienen más riesgo?

De hematoma, sí, y de forma clara: el riesgo relativo es 3,9. La razón es anatómica —la piel facial y cervical masculina está más vascularizada porque nutre el folículo de la barba—, no de resistencia ni de cuidados.

Si se me duerme la oreja, ¿se queda así?

El entumecimiento del lóbulo por afectación del nervio auricular mayor es la alteración sensitiva más frecuente tras un lifting y suele mejorar a lo largo de los meses siguientes. No afecta al aspecto ni a la expresión.

¿Se me puede quedar la cara torcida para siempre?

Es posible y es raro. En la revisión de 47 estudios y 10.766 pacientes, la mayoría de las lesiones nerviosas reportadas fueron temporales y se resolvieron con el tiempo; la lesión permanente fue rara. En una serie de 2.002 liftings, la debilidad del labio inferior apareció en el 1,7 % y se recuperó en el 100 % de los casos entre las tres semanas y los seis meses.

¿Cuándo tengo que llamar sin esperar a la revisión?

Si el dolor crece en un solo lado con sensación de presión, si la hinchazón es claramente asimétrica y va a más en horas, si hay sangrado que no cede, fiebre, un ojo que no cierra o dificultad para respirar o tragar. El resto —una ceja que no sube, un lóbulo dormido— se consulta, pero no es urgente.

¿Es más arriesgado si me opero varias cosas a la vez?

Sí. En la serie de 11.300 pacientes, el lifting aislado tuvo un 1,5 % de complicaciones y el combinado con otro procedimiento hasta un 3,7 %. Combinar tiene ventajas reales —una sola anestesia, una sola recuperación— y también este coste, y por eso se decide caso a caso.

¿Y si fumo poco?

La recomendación es dejarlo al menos cuatro semanas antes, sin matices de cantidad. El tabaco compromete la circulación de la piel movilizada, que es exactamente el tejido en riesgo en esta cirugía.

Fuentes

• Gupta V, et al. Preoperative Risk Factors and Complication Rates in Facelift: Analysis of 11,300 Patients. Aesthetic Surgery Journal, 2016. PMID 26578747. — Cohorte prospectiva multicéntrica (CosmetAssure) de 11.300 liftings dentro de 129.007 procedimientos estéticos: 1,8 % de complicaciones mayores a 30 días, hematoma 1,1 %, infección 0,3 %; 1,5 % en lifting aislado frente a hasta 3,7 % en combinado; sexo masculino como predictor independiente de hematoma con riesgo relativo 3,9.
• Chopan M, Samant S, Mast BA. Contemporary Analysis of Rhytidectomy Using the Tracking Operations and Outcomes for Plastic Surgeons Database with 13,346 Patients. Plastic and Reconstructive Surgery, 2020. PMID 32459769. — Incidencia de eventos adversos del 5,1 %, con hematomas e infecciones como los más frecuentes; sexo masculino, obesidad, tabaquismo activo, duración de la intervención, procedimientos combinados, anestesia general y quirófano de consulta asociados a más eventos adversos.
• Fang AH, de la Torre J. A Systematic Review of Rhytidectomy Complications and Prevention Methods: Evaluating the Trends. Annals of Plastic Surgery, 2025. PMID 40459450. — Revisión de 59 trabajos publicados entre 2000 y 2024: hematoma 27 % de las complicaciones reportadas, cicatriz desfavorable 24 %, neuropraxia 22 %, seroma 7 %; cicatriz y neuropraxia se reportan el doble en el periodo reciente y el seroma la mitad; sellante de fibrina, ácido tranexámico, suturas de acolchado y control de la tensión arterial como intervenciones más analizadas.
• Daane SP, Owsley JQ. Incidence of cervical branch injury with «marginal mandibular nerve pseudo-paralysis» in patients undergoing face lift. Plastic and Reconstructive Surgery, 2003. PMID 12794490. — Pseudoparálisis de la rama marginal por lesión de la rama cervical en 34 de 2.002 liftings de SMAS y platisma (1,7 %), con recuperación completa en el 100 % de los casos entre las tres semanas y los seis meses; el signo diferencial es que el paciente conserva la eversión del labio inferior.
• Vayalapra S, et al. Comparing the Safety and Efficacy of Superficial Musculoaponeurotic System and Deep Plane Facelift Techniques: A Systematic Review and Meta-analysis. Annals of Plastic Surgery, 2025. PMID 40600822. — 47 estudios y 10.766 pacientes: tasas de lesión nerviosa similares entre técnicas, mayoría de lesiones temporales con resolución en el tiempo y lesión permanente rara.
• Vivas D, Roldán I, Ferrandis R, et al. Abordaje del tratamiento antitrombótico durante el perioperatorio y el periprocedimiento: documento de consenso 2025 de SEC, SEDAR, SEACV, SECCE, AEC, SECOM CYC, SECPRE, SEPD, SEGG, SEGO, SEHH, SETH, SEMERGEN, SEMFYC, SEMG, SEMICYUC, SEMI, SEMES, SEN, S.E.N., SENEC, SEPAR, SEO, SEORL-CCC, SEPA, SERVEI, SECOT y AEU. Revista Española de Cardiología, 2026;79:68-79. Texto completo. — Plazos de suspensión preoperatoria: clopidogrel 5 días, ticagrelor 5 días (3 en determinadas intervenciones), prasugrel 7 días, triflusal 3-5 días, cilostazol y dipiridamol 48 horas; ácido acetilsalicílico sin plazo fijo —se valora suspenderlo en riesgo trombótico bajo, sobre todo con riesgo hemorrágico moderado-alto, y si se mantiene, a dosis inferiores a 200 mg/día—; acenocumarol 3 días y warfarina 5 días siempre que el INR de siete días antes esté entre 2 y 3, con objetivo de INR < 1,2 antes de la intervención y sin vitamina K preoperatoria en cirugía electiva; anticoagulantes de acción directa según semivida, riesgo hemorrágico del procedimiento y aclaramiento de creatinina, sin terapia puente con heparina; terapia puente con heparina en los antivitamina K solo en pacientes seleccionados de riesgo tromboembólico alto.
• Cervicofacial Rhytidectomy. StatPearls, NCBI Bookshelf. NBK564338. — El hematoma como complicación más frecuente y su mayor incidencia en hombres, con hipertensión no controlada y con anticoagulantes; ramas frontal y marginal mandibular como las más expuestas, con afectación habitualmente transitoria; recomendación de abandonar el tabaco al menos cuatro semanas antes.

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Última revisión: 6 de septiembre de 2026. Contenido divulgativo; no sustituye la valoración individual de un profesional sanitario.